Читаем вики.
Плаце́бо (от
лат. placebo, букв. — «буду угоден, понравлюсь»
[1]) — вещество без явных лечебных свойств, используемое для имитации
лекарственного средства в исследованиях, где оцениваемый
эффект может быть искажён верой самого пациента в действенность препарата, или для улучшения самочувствия пациента в случаях отсутствия более действенного лекарственного средства. Иногда капсулу или таблетку с плацебо называют «
пустышкой».
Ну я немного связан с темой этих исследований. Берется группа больных. Им дают пустышку с якобы обезболивающим разных цветов размеров и форм. и потом выясняют, на какие таблетки отзывы на обезболевание самые высокие.