АА определяет зависимость как неконтролируемое физическое заболевание, и алкоголикам говорят, что однократный прием
алкоголя снова запускает бесконтрольный процесс. Исследования снова и снова опровергают это утверждение. В 1973 г. психолог Алан Марлатт давал алкоголикам сильно насыщенные
алкоголем напитки и обнаружил, что если алкоголики считали напитки безалкогольными — они пили их нормальными порциями. В то же время алкоголики, которым сообщалось, что их напиток содержит
алкоголь, начинали употреблять его компульсивно, даже если
алкоголя там не было. Подобные исследования проводились бесчисленное количество раз в различных вариантах.
Те, кто верит, что они бессильны перед своей зависимостью, приняв одну дозу
алкоголя, продолжают злоупотреблять им еще долгое время. Одно из исследований, которое длилось четыре года и охватило 548 человек с диагнозом "алкоголизм", изначально посещавших восемь различных
АА центров, показало, что только 7% отказались от употребления
алкоголя, а 18% стали пить только на общественных приемах, не напиваясь. Согласно результатам этого исследования, те, кто согласился с моделью заболевания алкоголизма, предложенного
АА, по-прежнему остались на уровне тяжелой
стадии алкоголизма четыре года спустя.