Отличия в интенсивности и динамике. Мне рассказывал один больной, что, когда заметил у себя колебания настроения, решил пойти к врачу. Сидит в очереди, разговорился с другим больным, рассказал ему про свое состояние и ему отвечают: "Ну. это у тебя не депрессия, это просто настроение испортилось". :) Если в друх словах, то так и есть. Депрессия гораздо интенсивней, настолько, что человека, порой, приходится кормить. Ее не сравнить с теми колебаниями эмоционального фона, которые часто встречаются у алкоголиков на первом году трезвости.
А, во-вторых, если алкоголик не срывается, эти расстройства постепенно сглаживаются, частота уменьшается, интенсивность тоже. И, уже к концу года- полутора, как правило, человек начинает замечать, что его эмоции стали более ровными. Так что, если даже после 2 лет трезвости этого не произошло, имеет смысл подумать о том, что речь идет о сопутствующей патологии, которая требует консультации у специалиста.